Les Français et Internet
 

Le 28 mars 2002 – Les Français sont-ils conquis par Internet ? A en croire notre étude réalisée pour France Telecom, la réponse est oui. Pour plus de 90% d’entre eux, Internet symbolise la modernité, ouverture sur le monde, progrès, communication, et les échanges. Ce qui n‘exclut pas des inquiétudes : réseaux illégaux et piratages sont redoutés respectivement par 70% et 61% des Français. En moyenne, Internet continue d’apparaître compliqué à 46% des Français, en particulier aux personnes âgées (61%). Autre enseignement mis en lumière par notre étude : la percée d’Internet dans les esprits se répercute dans les pratiques. Plus d’un Français sur quatre se connecte tous les jours ou presque ; les femmes comblent leur retard sur les hommes en la matière. Que l’on soit internaute ou pas, la hiérarchie des attentes en matière d’utilisation d’Internet est quasi-similaire : s’instruire, approfondir ses hobbies et échanger des mails constituent les principales attractions du web. Tout en se déclarant satisfaits de leur connexion actuelle, les Français expriment de fortes attentes en matière de haut débit : la quasi-majorité de ceux qui ont entendu parler de l’ADSL (96%) estime ainsi qu’il constitue un progrès important pour les utilisateurs.

Les Français sous le charme d’Internet

Les Français portent sur Internet un regard qu’on pourrait qualifier d’enchanté. Pour plus de 90% d’entre eux, Internet symbolise la modernité, l’ouverture sur le monde, le progrès, la communication et les échanges. Par ailleurs, pour plus des trois quarts (78%), Internet évoque l’accès de tous à l’information et au savoir, et pour les 2/3 (67%) la liberté.

Notons néanmoins que la perception d’Internet comme instrument d’accès au savoir est plus forte chez les ouvriers (86%) que dans les autres catégories sociales (78%).

Lorsqu’on leur demande quels sentiments ils éprouvent à l’égard d’Internet, dominent très largement la curiosité et l’intérêt, ressentis par les 3/4 des Français (75% la curiosité, 74% l'intérêt), puis l’enthousiasme et l’attirance, pour plus de la moitié d’entre eux (55% l'enthousiasme, 55% l'attirance). L’engouement est massif chez les plus jeunes : les 3/4 des 15-25 ans (74%) se déclarent enthousiastes, vis-à-vis d’Internet ; 83 % d’entre eux assimilent Internet à l’idée de liberté et 96% à l’idée de progrès.

L’attrait pour Internet n’exclut pas certaines inquiétudes ou réticences :

La principale inquiétude porte sur l’utilisation d’Internet par des réseaux illégaux (terroristes ou pédophiles), évoquée par 70% des Français. Interviennent ensuite les risques de piratage d’informations confidentielles, pour 61% des Français, puis ceux de désinformation ou de manipulations de l’opinion, pour 45%.

Comme souvent en matière de perception du risque, les inquiétudes sont plus marquées chez les femmes et dans les catégories populaires, et moins fortes dans les catégories aisées.

Enfin, Internet continue d’apparaître comme complexe à 46% des Français, avec sur ce point un considérable effet de génération. Seul le quart des moins de 25 ans (27%), pour près de 2/3 des plus de 65 ans (61%), a une impression de complexité face à Internet.

La percée d’Internet dans les esprits et les pratiques

En 1998, 40% seulement des Français jugeaient notre pays au même niveau ou en avance en matière d’Internet par rapport aux autres pays développés, et 54% en retard. Ces proportions sont inversées aujourd’hui : 53% jugent la France en avance ou au même niveau, et 43% en retard.

En outre, parmi ceux qui voient la France en retard, 86% estiment que le retard est en train de se réduire. Enfin, 70% des interviewés estiment que la plupart des Français vont rapidement se mettre à Internet. 59% seulement partageaient cette opinion fin 1999.

71 % des Français utilisent un ordinateur, soit à domicile (58%), soit à leur travail (50%) ; 53 % ont un accès à Internet, soit à domicile (38%), soit à leur travail (36%) ; 28 % se connectent tous les jours ou presque.

Le retard des femmes sur les hommes en matière d'Internet s'estompe, même s'il n'est pas totalement résorbé : 49% des femmes ont un accès Internet, à domicile ou au lieu de travail (59% des hommes) et 23% se connectent tous les jours ou presque (35% des hommes).

75% des interviewés estiment qu’Internet occupe aujourd’hui une place importante dans le mode de vie des Français, même si 36% seulement déclarent qu’il occupe une place importante dans leur vie à eux.

Si Internet a opéré une importante percée dans les esprits comme dans
les pratiques des Français, son utilisation reste socialement très typée.

Parmi ceux qui déclarent qu’Internet occupe une place importante dans leur vie, on relève 55 % des Parisiens, contre 35 % seulement des provinciaux ; 59 % des moins de 25 ans, contre 38 % des 25-35 ans, et 19% des plus de 65 ans ; 57 % des cadres, contre 30 % des ouvriers.

Enfin, deux freins essentiels sont évoqués par ceux qui n’ont à domicile ni ordinateur ni accès Internet : ils "n’en voient pas l’intérêt", et le coût. Le frein du coût semble surtout lié aux prix des ordinateurs.

On relève ainsi une forte élasticité dans les intentions d’achat d’un ordinateur, selon le prix : 12% déclarent qu’ils achèteraient cette année un ordinateur si celui-ci valait 1 500 euros (10 000 francs), 24% s’il valait 1000 euros (environ 6 000 francs), 36% s’il valait 500 euros (3 000 francs). Mais s’ils achetaient un ordinateur, 84 % le connecteraient à Internet.

Les usages d'Internet

72% des interviewés disposant d’un accès Internet à leur domicile déclarent que d’autres membres de leur foyer l’utilisent : d’abord leur conjoint, dans 57 % des cas, puis leurs enfants, dans 42 %. Ce que les internautes recherchent sur Internet, c’est d’abord de l’information (mentionnée par les 76% comme un objectif prioritaire), puis un gain de temps dans les démarches de la vie courante (44%). Distractions et contacts ne sont recherchés qu’ensuite, par environ 1/4 des internautes (27% distractions, 26% contacts). A noter : le gain de temps est particulièrement recherché par les habitants de la Région parisienne (53 %) ; les contacts et les distractions par les 15-24 ans (respectivement 37% et 43%, contre 26% et 27% en moyenne nationale).

Des attentes concrètes

De façon plus détaillée, l’attrait d’une vingtaine d’utilisations possibles d’Internet a été testé, auprès des internautes comme de l’ensemble de la population. Sur les 21 utilisations possibles testées, 12 sont attirantes pour plus de la moitié des Français : l’engouement pour Internet n’est pas que théorique ou fantasmé; il s’enracine dans des attentes concrètes. En priorité :

- S’instruire, approfondir ses connaissances (84%)
- Trouver des informations sur ses passions ou ses centres d’intérêt (83%)
- Echanger des mails avec des amis (78%)
- Faire des démarches pratiques, comme la réservation de billets de train (68%)
- Visualiser et réserver des lieux de vacances (65%)
- Trouver des "bons plans", de bonnes adresses (63%)
- Télécharger de la musique ou des images (59%)
 

On notera en revanche le faible attrait de la possibilité de faire ses courses sans se déplacer (18%).

Dans l’ensemble, la hiérarchie des utilisations d’Internet les plus attirantes est similaire pour chez les internautes et chez les non internautes : les Français, même non internautes, se représentent aujourd’hui clairement quels avantages ils pourraient tirer de l’utilisation d’Internet.

Toutefois, quelques écarts peuvent être relevés entre les réponses de l’ensemble de la population et celles des internautes fréquents. Ainsi la pratique d’Internet agit-elle comme un "révélateur" du plaisir d’échanger des mails, de télécharger de la musique ou des images, d’échanger des fichiers (musiques, jeux …) avec d’autres, ou de gérer son compte bancaire.

Satisfaits de leur connexion, les Français attendent beaucoup de l’ADSL

75% des Français se disent satisfaits de leur connexion Internet, dont 17% " très satisfaits". Parmi ceux qui disposent d'une connexion haut débit à domicile, le pourcentage de "satisfaits" monte à 96%, dont 44% de "très satisfaits". 96% de ceux qui ont entendu parler de l’Internet haut débit (ADSL) pensent qu’il constitue un progrès important pour les utilisateurs d’Internet (dont 58% un " progrès très important ").

Une proportion massive d’internautes considère d’ailleurs comme un avantage important d’avoir une bonne fiabilité de leur connexion. C’est un" avantage important " pour 97% d’entre eux - un " avantage essentiel "pour 56%. Autre atout recherché par les internautes : une connexion et une consultation rapides, considérées comme des avantages importants pour 92% des internautes - un " avantage essentiel " pour 49% d’entre eux, et 54 % des internautes fréquents. Enfin, le téléchargement très rapide est considéré comme un avantage important pour 91% des internautes - un "avantage essentiel" pour 48% d’entre eux et 54 % des internautes fréquents)

Notons que la notoriété de l’ADSL a connu une progression foudroyante au cours des 18 derniers mois. En juillet 2000, 18 % des Français avaient entendu parler de " la technologie ADSL, ou Internet à haut débit ". Ils sont 51% aujourd’hui.

Perceptions de France Telecom comme acteur de l'Internet

Les deux tiers des Français pensent que France Telecom favorise le développement d’Internet en France, dont 33% pensent qu’elle le favorise " beaucoup ". La proportion de ceux qui pensent que France Telecom favorise " beaucoup " le développement d’Internet en France est passée du quart au tiers de la population, entre juin 1998 (24%) et février 2002 (33%).

France Telecom est par ailleurs perçu, parmi tous les acteurs publics ou privés, comme celui qui joue le rôle le plus important pour le développement d’Internet en France. Enfin, les trois quarts des Français (77% exactement) considèrent enfin que France Telecom joue un rôle moteur dans les développements technologiques liés à Internet, comme le haut débit.

Muriel Humbertjean